Ni sol ni moscas

La Rioja es una tierra pródiga en plazas de toros; unas fijas, la mayoría, y otras, circunstanciales o desaparecidas, como la que a principios de siglo se levantaba de forma ocasional en Grañón a la vera del paño de la epístola del templo de San Juan Bautista. En Autol no hace muchos años se plantaba el ruedo la plaza a la vera del Picuezo y la Picueza y José Miguel Arroyo, Joselito, debutó en La Rioja en Santo Domingo de la Calzada en una corrida celebrada en la plaza del ayuntamiento y con el maravilloso panorama del ábside de la catedral y su juego de contrafuertes góticos coronando tan pintoresca instantánea. Otro de los casos más curiosos de La Rioja es el de Navarrete. La plaza tiene forma cuadrangular, se inauguró en 1979, y se encuentra situada en el patio de una manzana que se abraza al casino y al hogar del jubilado, en un vestigio de lo que pudo ser el antiguo convento de San Francisco. Pero las cosas están cambiando y si a principios de siglo Logroño despidió casi en silencio a la añorada 'Manzanera' para dar paso al imponente, moderno y funcional coso de 'La Ribera', algo parecido sucederá este año en Arnedo, donde la plaza inaugurada en 1903 cederá su testigo al 'Arnedo Arena', un recinto que contará con una novedosa cubierta de madera y que además de ofrecer espectáculos taurinos podrá albergar múltiples actividades de carácter deportivo y cultural. A esta racha de nuevas plazas se ha sumado ahora Calahorra, que acaba de aprobar el derribo del actual coso de 'La Planilla', inaugurado el 31 de agosto de 1924, para construir un nuevo espacio multiusos en la zona del Hospital Fundación de Calahorra, al lado de la variante de San Adrián. Nájera, que cuenta con una amplia tradición taurina (documentos medievales recogen a Doña Urraca, infanta de la corte najerina, como promotora de una corrida en Varea. Este legajo da fe de uno de los más antiguos festejos taurinos datados en España) tiene una plaza -que se inauguró el 16 de septiembre de 1918- que desde hace años se utiliza como camping (se llama 'El Ruedo') y otra semi-portátil que pronto será reemplazada por un nuevo coso de obra. Sin embargo, la plaza de toros más antigua de La Rioja (y una de las más veteranas de España) se encuentra en Cervera del Río Alhama, inaugurada en 1870, y que el año pasado recogió sueltas de vacas pero ningún festejo de lidia ordinaria. Los tiempos han cambiado y dos de las plazas claves del taurinismo riojano (Arnedo y Calahorra) darán paso a nuevos recintos polifuncionales. Ni sol ni moscas.

o La plaza de 'La Manzanera' se inauguró en 1915 con Joselito y Juan Belmonte.

El 21 de septiembre de 1915 José Gómez Gallito y Juan Belmonte cobraron 7.500 pesetas cada uno por matar una corrida del duque de Veragua -valorada en 10.000 pesetas- e inaugurar el coso de La Manzanera, construido en 104 días y pionero en la utilización del cemento armado en España. La coqueta vasija arquitectónica fue sufragada por una sociedad anónima logroñesa a mediados de 1915, después de quemarse el anterior recinto. Tras sólo 104 días de obra, el nuevo inmueble se levantó flamante y neomudéjar como un auténtico templo donde se iba a consumar buena parte de la intrahistoria de la ciudad, y no sólo en el aspecto taurino, ya que sus ahora desaparecidos tendidos vivieron con singular intensidad los mítines de la transición y los conciertos reivindicativos de la autonomía riojana. La plaza nueva de Logroño, el coso de 'La Ribera', es un moderno edificio salido de los planos de los arquitectos vascos Javier Labad y Diego Garteiz que, con un presupuesto superior a los 2.000 millones de pesetas, financió la actual propietaria del inmueble, la empresa Martínez Flamarique, conocida popularmente como 'Chopera', tras un acuerdo urbanístico firmado con el Ayuntamiento de Logroño. La plaza, hermana gemela del coso de Illumbe de San Sebastián, es cubierta y gracias a dos gigantescos párpados móviles puede abrir su tejado los días que no llueve.

o Calahorra: Un nuevo recinto multiusos sustituirá a la vieja y entrañable plaza de 'La Planilla'

Calahorra es cuna de toreros. Eso lo sabía hasta Goya, que ya retrató en una de sus Tauromaquias un portentoso salto de uno de los hermanos Apiñani. En la fotografía que ilustra este reportaje aparecen los últimos toreros de la bimilenaria ciudad, a excepción de 'El Satélite', ya fallecido y José Antonio Pérez Vitoria. En la actualidad, Calahorra cuenta con dos rejoneadores en activo -Sergio Domínguez y Pedro Javier Ciordia-, dos banderilleros -Víctor García 'El Víctor' y Javier Gil Abad- y otros dos toreros de alternativa retirados: el rejoneador Domingo Domínguez y Pedro Carra, ambos también ligados profesionalmente al mundo del toreo. Todos ellos posan con la entrañable Feli, la guardesa y portera del coso que ahora acaba de ser sentenciado y que en unos años dará paso a una nueva modernidad en forma de recinto multiusos. Tal y como recoge la propia web del Club Taurino de Calahorra, la actual plaza se construyó a iniciativa de una empresa totalmente calahorrana - «y constituida exclusivamente para esa magnífica causa»- que se llamó 'Sociedad Plaza de Toros de Calahorra', la cual emitió 200 acciones por un valor nominal de 500 pesetas cada una, resultando gratis los terrenos ya que fueron donados por don Emilio Saralegui. Su construcción se inició en el mes de mayo de 1924 y se inauguró el 31 de agosto del mismo año. Esa tarde se lidiaron toros de la Marquesa de Villagodio por los matadores Joselito de Málaga, Mariano Montes y Fausto Barajas. Su ruedo tiene un diámetro de 44 metros, tiene un aforo aproximado de unas 6.000 localidades y es propiedad del ayuntamiento. La tradición de la fiesta de los toros en Calahorra data del siglo XVI, tal y como demuestran diferentes documentos de los archivos del Cabildo de la Catedral, donde incluso figuran referencias a fiestas de toros celebradas en su antiguo atrio. La primera plaza de la que se tiene noticia en Calahorra estuvo situada en El Raso. Posteriormente se celebraban los festejos en el Planillo de San Andrés, estando reseñado que se corren toros en ese lugar hasta finales del siglo XVIII. Posteriormente se vuelven a celebrar de nuevo en el Raso. De hecho, el nombre de la calle 'Toriles' se debe a la circunstancia de que es desde esa calle de donde salían las reses para los festejos. En el siglo XIX, y a iniciativa del conservero Rafael Díaz, se levantó la primera plaza de toros de obra, que estaba situada en los mismos terrenos que hoy ocupa el 'Teatro Ideal'. Era de mampostería y madera, tenía dos pisos de altura y un aforo de unas 4.000 localidades. Su construcción se inició en 1879 y se inauguró el 31 de agosto de 1880 con el gran 'Lagartijo' en el cartel. Desapareció tras un misterioso incendio.

o Arnedo: El 'Arnedo Arena' reemplazará este año a un vetusto coso inaugurado en 1903

Juan Antonio Abad, alcalde de Arnedo, se muestra optimista en torno a la posibilidad de inaugurar este mismo año el nuevo recinto taurino de la ciudad del calzado, un inmueble funcional, pensado para albergar a unos 6.000 espectadores, coronado con una novedosa cubierta de madera y, que además de acoger festejos taurinos, permitirá la celebración de conciertos, exposiciones y actividades deportivas. Abad dijo en el programa 'Sol y Sombra' de Punto Radio La Rioja que sus deseos pasaban por poderlo inaugurar este mismo año, aunque todo dependerá del ritmo de la propia obra: «A lo mejor sucede como en Logroño, que se celebró la primera feria sin estar terminado el inmueble en su totalidad». El 'Arnedo Arena' sustituirá al recinto actual, cuyas obras se subastaron un lejano 23 de marzo de 1903 y se acabaron el 12 de septiembre de aquel año. El constructor fue Venancio Irigoyen y la puesta de largo del coso se realizó el 27 de septiembre del mismo año, siendo su capacidad de 2.835 localidades, de las cuales 2.100 son de tendido, 580 de palco y 155 delanteras de palco. En la inauguración de la plaza participaron el diestro zaragozano Joaquín Calero 'Calerito' y el sevillano Joaquín Ríos 'Manchao', quienes lidiaron cuatro toros de las ganaderías navarras de los señores Lizaso Hermanos y don Jorge Díaz. El primer empresario del coso fue Alejo Pagonabarraga, en sociedad con otras seis personas que arrendaron el inmueble por cinco años con una renta de 1.250 pesetas cada temporada. Pero las cosas han cambiado y el nuevo recinto se va a parecer muy poco al concepto clásico de una plaza de toros. La nueva plaza tiene un modelo arquitectónico llamado 'Itxaspen', que «simboliza las conexiones necesarias entre distintos profesionales responsables de llevar a cabo un evento», tal y como señalan los responsables de la obra, con el objetivo de que círculo perfecto del ruedo esté atomizado en su perímetro para facilitar su permeabilidad, y así enlazar esas distintas piezas dando la imagen a la plaza. Los autores del proyecto: Iñigo Elorduy y Chusa Castander (de Awen Arquitectos) y Sergio Hernández, cuentan en el blog de arquitectura que «el mundo taurino tiene unas normas muy rígidas. Por ello, desde el principio, teníamos muy claro que partiendo del inevitable y hermético círculo del ruedo, éste se iría disolviendo y compartimentando según nos alejamos del centro impulsados por una energía centrífuga. Una obra de arquitectura, al igual que cualquier evento como una corrida de toros o un concierto, es el resultado de la suma de un gran número de esfuerzos, de actividades. A lo que hace falta para unir los distintos esfuerzos nosotros lo llamamos 'Itxaspen', y él es el gran protagonista del proyecto».

o Otras plazas riojanas fijas

o Cervera: Esta población posee el coso más antiguo de La Rioja y uno de los más antañones de España. Se inauguró en 1870 y en 1884 sufrió una fuerte reforma. Su aforo se aproxima a las 2.000 localidades sentadas y el ruedo tiene 25 metros de diámetro y fue adquirido por el Ayuntamiento en 1990.

o Haro: El 2 de junio de 1886 se inauguró la actual plaza de toros. Construida en piedra de sillería, ocupa un solar de 9.730 metros en la zona llamada Los Rosales y tiene una capacidad de 7.400 espectadores. Es una de las más bellas de la Comunidad y en los últimos años ha sufrido importantísimas mejoras.

o Aldeanueva de Ebro: En el frontis de su entrada principal se lee la fecha de su antigüedad: 1891. Por lo visto éste fue el año en el que en unos corralones se empezaron a correr toros y vacas en Aldeanueva. En la actualidad, se trata de una hermosa plaza con tendidos bien cuidados, graderíos cubierto y céntrica y cómoda ubicación junto a la carretera. Inicialmente estaba en manos privadas hasta que en el año 1937 pasó a ser propiedad del Ayuntamiento por la simbólica cantidad de 250 pesetas. La plaza posee tres puertas de acceso y capacidad para tres mil personas. La puerta principal fue diseñada y decorada por Miguel Ángel Sáinz.

o Alfaro: Comenzó a construirse a finales de 1924 por la empresa bilbaína Gamboa y Domingo, a cuyo frente estaba el alfareño Santiago Domingo. Numerosos alfareños colaboraron trabajando en su construcción, adquiriendo acciones por su aportación laboral. Terminada la obra, el 5 de agosto de 1925, se creó la S.A. Plaza de Toros de Alfaro, y al ser en los años 50 el ayuntamiento el mayor accionista del coso procedió a municipalizar el inmueble. Fue inaugurada el 16 de agosto de 1925, contando con una capacidad de 5.165 espectadores. En los años ochenta fue reforzada su estructura.

o Nájera: La actual plaza de toros se inauguró el 17 de septiembre de 1978 y pronto va a ser reemplazada por una nueva de obra. En 1918. se inauguró una con capacidad es de 2.700 localidades que actualmente es el camping 'El Ruedo'.

o Navarrete: Fue inaugurada en fiestas de la Virgen de Agosto de 1979. Plaza cuadrangular, está situada en el patio de la manzana en torno al casino y el hogar del jubilado, en parte de lo que pudo ser el antiguo convento de San Francisco.

Plazas riojanas portátiles

Localidades como Autol, Cenicero, Lardero, Villamediana, Rincón de Soto o Santo Domingo de la Calzada disponen de plazas de toros portátiles, que en ocasiones se quedan fijas todo el año. En Santo Domingo se han celebrado festejos en la plaza del Ayuntamiento o Torrecilla, donde, se habilitaba para ello un terreno junto al antiguo frontón, e incluso en el Barruelo.